Lina Daoud
Comment cerner les émotions complexes des personnes souffrant de dépression ? Chantal Henry, psychiatre et chercheuse au Centre Hospitalier Sainte-Anne à Paris, redéfinit la compréhension des troubles de l’humeur grâce à une approche innovante et personnalisée. Forte d’une expérience à la croisée de la clinique et du laboratoire, elle explore les mécanismes émotionnels des patients pour mieux les accompagner, notamment ceux souffrant de dépression résistante et de bipolarité. Dans un contexte où la dépression reste largement méconnue du grand public, cette spécialiste lutte contre les idées reçues et la stigmatisation, sources majeures d’errance diagnostique et d’absence de soins adaptés.
Son travail s’appuie sur une double casquette clinique et scientifique, mêlant observation directe à l’hôpital et recherches en neurosciences. Cette hybridation lui permet d’aborder les troubles de l’humeur non seulement comme un déséquilibre émotionnel, mais aussi comme un véritable « bug » cérébral nécessitant des traitements sur mesure. Depuis 2019, à Sainte-Anne, futur pôle d’excellence avec le soutien notamment de la Fondation FondaMental et de la Mutuelle MGEN, elle propose un accompagnement qui concerne également la santé mentale au sens large, incluant la prévention via des associations comme France Dépression ou UNAFAM.
Ce qu’il faut retenir :
- Chantal Henry prend en compte la complexité des émotions liées à la dépression et la bipolarité.
- Elle guide ses patients vers une « normothymie », un état stable entre dépression et exaltation.
- Son approche combine clinique, recherche neuroscientifique et intervention multidisciplinaire.
- La lutte contre la stigmatisation reste un enjeu majeur pour améliorer l’accès aux soins.
une expertise croisée entre clinique et laboratoire pour décrypter la dépression
Installée à l’hôpital Sainte-Anne, haut-lieu historique de la psychiatrie où des avancées majeures comme la découverte des effets du Largactil ont vu le jour, Chantal Henry conjugue son rôle de psychiatre avec celui de chercheuse à l’Institut Pasteur. Au sein du laboratoire de neurosciences dirigé par Pierre-Marie Lledo, elle étudie la perception et l’action liées aux émotions. Cette double posture enrichit sa capacité à comprendre précisément les fluctuations d’humeur et leurs manifestations comportementales. Les patients bipolaires, par exemple, expérimentent des phases extrêmes : d’un côté une phase dépressive intense, marquée par une incapacité à fonctionner ou à se motiver, de l’autre une phase maniaque avec une énergie décuplée et un sommeil réduit.
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Ce décryptage de l’émotion ne se limite pas aux humains. Les recherches s’étendent aussi aux modèles animaux, afin de décortiquer les bases neurobiologiques des troubles de l’humeur. L’objectif ? Réduire les délais de diagnostic, qui s’étalent souvent sur plusieurs années, et affiner les traitements pour qu’ils s’adaptent aux profils individuels, évitant ainsi les erreurs ou les prises en charge standardisées inefficaces. Cet éclairage scientifique ouvre la voie à des stratégies thérapeutiques innovantes, soutenues par des partenaires comme l’Inserm et la Schneider Electric Fondation.
redéfinir la dépression : entre idée reçue et réalité médicale
La définition du trouble dépressif dans l’esprit du public est souvent réductrice, assimilant la maladie à une simple « tristesse passagère ». Pour Chantal Henry, cette perception fausse contribue à la stigmatisation et freine l’accès aux soins. Elle insiste pour que les patients et leurs proches comprennent que la dépression est un état pathologique grave, un véritable dysfonctionnement cérébral qui peut entraîner des complications sévères, voire la mort.
En sensibilisant étudiants et spécialistes à ce point de vue médical, elle dénonce aussi le conseil frivole donné aux malades : « Secoue-toi » ou « va te distraire ». Ces injonctions ignorent la complexité et la gravité des symptômes, qu’il s’agisse de la perte totale d’élan ou du chaos émotionnel. Ce combat s’inscrit au cœur des enjeux de la santé mentale en France, portée par plusieurs acteurs comme Psycom ou CARA Santé, qui encouragent une meilleure information et un suivi plus adapté.
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une approche personnalisée pour une prise en charge optimisée
Engagée dans une démarche innovante, Chantal Henry milite pour une prise en charge qui sorte de la « boîte unique ». La personnalisation du traitement, en s’appuyant sur des données cliniques fines et des observations en temps réel, permet de mieux adapter les soins aux spécificités de chaque patient. Un projet soutenu par différentes fondations et institutions, telles que la Fondation FondaMental, concourt à améliorer l’efficacité des traitements. Ce travail est essentiel quand on sait que les troubles bipolaires et les dépressions résistantes nécessitent souvent une approche multidisciplinaire pour éviter les errances diagnostiques.
Pour l’aider à piloter ces innovations, Chantal Henry collabore étroitement avec des institutions et acteurs clés de la santé mentale en France, comme le Centre Hospitalier Sainte-Anne et la Mutuelle MGEN. Ces partenariats favorisent l’accès élargi aux soins et encouragent la recherche sur de nouveaux traitements, notamment les thérapies psychédéliques ou les neuromodulations. Ils participent également à la lutte contre les préjugés, un frein majeur pour les patients qui hésitent souvent à solliciter de l’aide.
Pour approfondir le bien-être au naturel, de plus en plus de patients explorent aussi des solutions complémentaires comme les liquides au CBD, alternative naturelle bien être ou les fleurs CBD médicales, qui en 2025 font désormais partie des pistes reconnues pour accompagner certains troubles anxieux et dépressifs.